Страсть к футболу была у него в крови. Чарльтоны - сам Бобби Чарльтон и его брат джекки, который тоже входил в состав сборной, победившей на чм-66, - были племянниками прославленного футболиста 50-х гг. джекки милберна, выступавшего за "ньюкасл юнайтед". они начинали играть в футбол в дворовых командах эшингтона, маленького городка на северо-востоке англии. они мечтали о великих свершениях. и их мечты воплотились в жизнь. уже в 17 лет Бобби Чарльтон подписал контракт с "манчестер юнайтед"
тренер метт басби вложил немало времени и сил в поиски молодых, перспективных игроков для своего клуба. он сам ездил по стране и отбирал лучших из лучших. именно басби "нашел" бобби чарльтона. и не только его. данкан эдвардс, эдди колмен, девид пегг и многие другие были отобраны для тренировок на "олд траффорд", где под руководством джимми мерфи, помощника главного тренера, они превратились из увлеченных футболом мальчишек в настоящих молодых футболистов, после чего были выпущены в "большую жизнь", то есть вошли в основной состав клуба.

Такова была философия басби. он не набирал "готовых" игроков, а сам воспитывают их для своего клуба. не случайно команду "манчестер юнайтед" середины 50-х гг. называли в шутку "мальчиками басби". однако эти мальчишки ворвались в профессиональный английский футбол, точно буря, сметающая все на своем пути, и внесли струю свежего оптимизма в суровую, строгую жизнь послевоенной англии. вот почему вся страна скорбела о смерти восьмерых игроков из "манчестер юнайтед", которые погибли во время авиакатастрофы в мюнхенском аэропорту, когда команда возвращалась домой из белграда после четвертьфинального матча кубка чемпионов в феврале 1958 г.: погибли не просто молодые ребята, погиб сам дух нового поколения.
Бобби Чарльтон закрепился в команде буквально за сезон до этого трагического события. сначала он играл на позиции правого полусреднего нападающего.

Потом в играх за сборную встал на позицию левого крайнего нападающего, и, наконец, нашел свое место "оттянутого" центрфорварда. свои проходы к воротам соперника он начинал с центра поля и забивал голы непревзойденными пушечными ударами, которые были не только эффективны, но и необыкновенно зрелищны. одним таким голом ознаменовался его дебют в национальной сборной, в матче против шотландцев. еще один гол Бобби Чарльтона вдохновил приунывших было англичан в матче с мексикой на чм-66. не будет преувеличением сказать, что его потрясающие голы помогли "манчестер юнайтед" возродиться после невосполнимых потерь, которые команда понесла в мюнхенской авиакатастрофе.
победа в финале кубка европейских чемпионов в 1968 г. на "уэмбли", когда Бобби Чарльтон вышел на поле с капитанской повязкой и забил два гола, была настоящим триумфом "манчестер юнайтед".
английский футбол действительно уважают во всем мире. и в немалой степени это заслуга бобби чарльтона. на международной футбольной арене Бобби Чарльтон был и остается бессменным послом англии.