Национальная команда Франции, наряду с Бразилией, Бельгией и Румынией, принимала участие во всех трёх предвоенных турнирах на Кубок мира. Первого успеха на мировом первенстве добилась только в 1958 году, когда с Жюстом Фонтеном и Раймоном Копа в составе завоевала бронзовые медали.

Игроков, благодаря которым сборная могла бы выйти из продолжавшейся со времени тех чемпионатов серии неудач французы ждали до 1980-х годов. Поколение Мишеля Платини, Жана Тигана, Алена Жиресса или Луиса Фернандеса, ведомое сначала Мишелем Идальго, а впоследствии его бывшим ассистентом Анри Мишелем, выиграло чемпионат Европы в 1984 году, а на очередном мундиале повторило результат 1958 года.

Четырнадцать лет спустя подопечные Эме Жаке победили в финале чемпионата мира 1998 года, а в 2000 году – в турнире чемпионата Европы. Это была единственная команда в истории, которой удалось после победы на мировом первенстве оказаться лучшей также и в Старом Свете.

В 2006 году, после нескольких неудачных турниров, французы, под руководством Раймона Доменека, добрались до финала чемпионата мира. В решающем матче опытная команда «трёхцветных» оказалась слабее сборной Италии. После мундиаля со сборной простился лидер команды Зинедин Зидан.